节日是我国民众生活中极为重要的风俗习惯，历朝历代都很重视。“节”是古代农历对岁时的分节。把岁时的变化分成像竹节一样的间距，把两节气连接起来的交接之时日定为交节，由此转意为节日。在节日期间，举行一些约定俗成的活动，并注入文化的、政治的、经济的内涵，相传相袭，年复一年，从而形成具有完整意义的民俗节日。
不同的节日都有不同的含义，有不同的内容，但各个节日都有一个共同的重要内容。即娱乐这个主题。孔子说：平时的生产活动是百日之劳，一日休息和娱乐是一日之乐。娱乐是对节日的庆典，是信仰的膜拜，是对自然万物的答谢，娱乐是慰劳一年的辛苦，激励来年更加努力。乐的方式是多种多样的，每个节日都有独特的内容和不同的方式。中秋以上月为乐，重阳以登高为乐，除夕以守岁为乐，元宵以观灯为乐。每年的正月十五元宵节是放灯、观灯的起点，放灯、观灯、赏灯是节日的内容。元宵节的彩灯古时叫花灯，古代花灯分为灯笼和宫灯。灯笼起初只是照明工具，在还没有电的时代，人们夜间一般都是点烛或油灯来提供照明。在屋外或风大的时候，烛和油灯很容易熄灭，因此古人发明用竹制的框架裱糊上纸张或布锦，做成灯笼来罩住烛火，以避免被风吹熄。这是一般老百姓家日常用具，以提供夜间照明之用。宫灯，是皇宫所用的灯笼。以楠木或紫檀作框架，裱上绘有精美纹样的细绢，缀上玉坠或细穗，古朴精致、华贵典雅。宫灯除了提供照明外，具有装饰和彰显身份地位的功能。花灯，是由宫灯发展而来。花灯的主要功能，不是照明而用，是一种民俗艺术品。彩灯从它诞生之日起，就为民众所喜爱，并与节日联系在一起成为灯节，元宵观灯逐渐形成民俗约定俗成的节日里的一大乐事，也是不少地方春节期间主要的民俗群文活动和盛会